图为瑞幸咖啡在中国的一家分店。该公司与泰国一家山寨品牌展开漫长的法律交锋。

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多年来,西方公司一直抱怨中国的山寨品。现在,中国公司也被山寨者盯上。

星巴克(Starbucks)的中国竞争对手瑞幸咖啡(Luckin Coffee)已经与泰国一家山寨品牌展开漫长的法律交锋,称后者损害了瑞幸的品牌。最近开了首家纽约门店、销售招牌芝士奶盖茶的连锁茶饮品牌喜茶(Heytea)已经与新加坡山寨品牌Heetea陷入纠纷。

尼日利亚首家锂加工厂去年10月隆重开业,其背后并非总部位于中国的特斯拉供应商赣锋锂业(Ganfeng Lithium),而是当地一家名为Ganfeng Lithium Industry的企业。

随着越来越多的中国企业走出国门,成为令人垂涎的品牌,在国际市场取得成功暗藏的一个风险也显现出来:山寨者。

中国喜茶和新加坡Heetea的标志相似。

国际律师事务所Dentons Rodyk的高级合伙人、喜茶的代理律师之一Catherine Lee表示,一个品牌如果真的成功了、出名了,就会面临更大风险。

接受《华尔街日报》(The Wall Street Journal)采访的国际律师表示,近年来,中国企业寻求知识产权保护的咨询量有所增加。根据中国国家知识产权局的数据,2022年中国的商标注册量接近620万件,是五年前的三倍。

中国已加强国内执法力度,提高了专利侵权的罚金,并缩短了法院审理案件的时间。根据中国最高人民法院的数据,2022年中国处理的一审知识产权民事案件约为43万件,高于2018年的28万件。

2005年,星巴克以商标侵权为由起诉上海星巴克咖啡馆(Shanghai Xingbake Cafe),后者是一家使用星巴克中文名的中国连锁咖啡店,星巴克称后者使用与其相同的名称,在消费者中造成混淆,同时稀释了其品牌在中国的价值。最终星巴克胜诉,上海星巴克被判赔偿损失并更名。

瑞幸被仿冒

曾将星巴克挤下中国咖啡市场头把交椅的瑞幸咖啡目前正在与国外的一家山寨品牌打官司。

两年前,网上出现了一些图片,显示泰国有一家名为"Luckin Coffee"的咖啡店,其标识是白底蓝鹿,鹿头望向左边。而总部位于中国的瑞幸咖啡的标识则是蓝底白鹿,鹿头望向右边。

上图是中国瑞幸咖啡的标志,下图是泰国瑞幸咖啡的标志。

中国企业瑞幸咖啡于2022年8月发布了一则声明,称这家泰国咖啡店为“仿冒”,并表示将采取法律行动。

然而,2023年12月,泰国Luckin在社交媒体上称,泰国中央知识产权和国际贸易法院(Central Intellectual Property and International Trade Court)驳回了瑞幸咖啡的商标和版权侵权诉讼。

这是因为与中国一样,泰国也遵循“申请在先”(first-to-file)的知识产权制度,即谁先注册商标,谁就有权使用该商标。

泰国Luckin背后的50R公司已在泰国注册了近200个商标,包括TikTok、T-Mall和Pinduoduo等,这些都是中国流行的在线平台。(该公司还注册了中文的香奈儿、特斯拉和“特朗普”商标)。

该公司于2018年在泰国当局注册了Luckin,比中国的瑞幸早了三年,然后开始销售咖啡。

泰国文华会计师事务所(Mandarin Accounting Law Firm)驻曼谷的律师Lin Shanlin说,由于中泰两国之间没有商标保护条约,瑞幸2018年之前在中国的名气在泰国法院没有说服力。

瑞幸咖啡未予置评。泰国Luckin和50R Group均未回应置评请求。

在营销数据机构Kantar评出的“2023年最具价值的100个中国品牌”中,约有73个品牌曾试图在泰国注册商标。国际律师事务所Rajah & Tann Asia驻曼谷合伙人Akkaraporn Muangsobha收集的数据显示,在近一半的案例中,已经有第三方申请了商标,而这些第三方被疑并非相关商标的合法所有人。

名字里有玄机?

中国在太阳能电池板和电池领域的全球领先地位也吸引了山寨者。

一家自称Ganfeng Lithium Industry的公司在10月份举行的造价2.5亿美元锂加工厂奠基仪式上,为尼日利亚固体矿产开发部部长Dele Alake举行了红地毯欢迎仪式,并向他赠送了一把金铲。

几天后,尼日利亚的Ganfeng发表声明,反对媒体称其为中国赣锋锂业子公司的报道,并指责其中国同行是冒名顶替。赣锋锂业是全球最大的电动汽车电池锂盐生产商之一。

尼日利亚的Ganfeng在声明中说,该公司“从未依赖或利用过”更知名的同名公司的“任何资源或影响”,并表示,该公司名称的汉字意思是“甘甜的丰收”。

特斯拉供应商赣锋锂业名称中赣锋二字的含义是“江西先锋”,该公司于2000年在这个中国东南部省份成立。

中国的赣锋锂业说,看到有人使用该公司的名字开展整个项目确实有一点意外。该公司还表示,目前正在尼日利亚和世界其他地方注册商标。

尼日利亚的Ganfeng和固体矿产开发部未回应置评请求。

在一些知识产权法律健全的国家,中国企业的出海之路更加顺利。

一家名为Heetea的门店六年多前在新加坡开始营业,销售下层是新鲜茶底,上层是咸味芝士奶盖的饮品。该品牌的标志是一个黑白相间的卡通男孩侧身端着杯子喝饮品。

Heetea的计划中只有一个障碍:喜茶。

喜茶是一家中国饮品连锁店,成立于2012年,已经凭借向广大市场推出芝士奶盖茶在华语世界家喻户晓。

新加坡知识产权局站在了喜茶这边,于2021年宣布Heetea的商标无效。

新加坡知识产权局指出,从卡通男孩“头部、鼻子和嘴巴的形状;头部倾斜的角度;男孩右手拿杯的方式,四个手指清晰可见”到商标文本的字体和位置,相关标志都存在惊人的相似之处。

对于未来,知识产权法从业人员表示,中国企业需要像西方企业很久以前就学会的那样开展尽职调查,尽早注册商标,并监督商标在海外的使用情况。

对中国的瑞幸咖啡来说,这个建议来得太晚了,至少在泰国是这样,瑞幸咖啡将不被允许在泰国开设名为"Luckin Coffee"的门店。