距离台湾举行总统选举还有几天。

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在疑似中国间谍气球飘过美国上空事件导致中美关系骤然恶化的近一年后，又发现有来自中国的高空气球漂浮在敏感区域的上空。

这次是在台湾的主岛上空；实行自治的台湾将在几天后举行总统选举，选举结果可能会对美中关系的未来产生影响。

台湾国防部称，周一探测到一个中国气球飞越台湾岛，周二又探测到三个气球。该部以前曾注意到中国气球漂浮在台湾岛附近，但这是有关部门首次报告气球飞越台湾岛。

近几周内，一个疑似中国间谍气球和其他三个不明飞行物在美国和加拿大上空被击落。有记载的间谍气球使用最早可追溯至1792年开始的法国大革命战争，此后的美国南北战争和两次世界大战中都有它的身影。时至今日，搭载了摄像机、传感器、热成像设备等先进科技的间谍气球依然有着战机、卫星所不具备的优势。视频中，航空历史学家Thomas Peon解读了间谍气球的起源与发展。封面制作：Miki Katoni WSJ S Chinese

台湾国防部发言人孙立方少将周二表示，这些空飘气球似乎为探空性质。

他说，至于是否有其他目的，国防部“均密切监侦掌握、适切应处，并汇整其飘行路径态样，判断研析”。

对于是否认为这个气球的飞行路线侵犯了台湾领空的问题，该部没作出回应。

去年1月底，中国的一个气球出人意料地出现在美国上空，引发了美中关系的急剧恶化，经过数月的外交努力才得以平息。华盛顿方面一片哗然，北京方面称这是一个被吹偏的气象气球，并表示遗憾，但这并不足以阻止美国国务卿布林肯( Antony Blinken)取消原定的北京之行。

美国总统拜登(Joe Biden)下令击落这个气球后，中国政府采取了更加强硬的立场，拒绝了五角大楼讨论这一事件的请求。中美两国军方直到去年12月才重新开始对话。美国官员说，美国国防部和情报机构对这个气球的残骸进行的初步分析发现，这个气球混合了现成的和专门的设备，用于收集照片、视频和其他信息。

去年2月，一个疑似中国间谍气球在南卡罗来纳州冲浪海滩的海岸被击落后漂向大海。

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台湾的总统竞选造势活动正进行得如火如荼，这次变数很大的三方竞逐选举将在1月13日举行，届时约1,900万选民将选出一名新领导人，接替即将因任期届满而下台的总统蔡英文。两位反对党候选人都表示，与执政党候选人、副总统赖清德相比，他们将对北京采取更友好的态度，赖清德则表示他将维持蔡英文建立起来的现状。

驻华盛顿的独立军事分析师Ben Lewis密切追踪中国人民解放军的活动，他认为这次气球飞越与选举时间相近，尤其值得注意。

Lewis说：“我认为这是中国企图利用灰色地带战术干扰选举。”他指的是，中国的动作还谈不上是军事对抗，但意在试探和恐吓台湾。

台湾政府指责中国使用了一系列旨在影响选举的策略，如在社交媒体上散布虚假信息，利用到中国城市旅游的补贴来左右台湾选民，并且最近还对台湾一支流行摇滚乐队涉嫌假唱展开调查，台北官员称这是为了向该乐队施压，迫使其公开支持中国对台湾的主权主张。

尽管中共领导人从未统治过台湾，但他们曾誓言要统一这个民主制岛屿，如果必要的话会动用武力。中国领导人习近平周日发表新年贺词时称，与台湾“统一”是“历史必然”。这是他最近一次发表讲话。

中国领导人习近平表示，与台湾“统一”是“历史必然”。

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一位台湾高级安全官员援引未予具体说明的情报称，中国负责台湾事务的高级领导人王沪宁曾于12月初在北京召开会议，讨论北京如何以谨慎的方式影响台湾选举，从而不破坏中美之间最近趋于缓和的关系。

中国国防部和台湾事务办公室未回应置评请求。

北京方面此前一直否认试图影响台湾选举。中国军方发言人上周在新闻发布会上表示，中国将“采取一切必要措施，坚决捍卫”本国领土完整，指责台湾执政党“故意炒作所谓‘大陆军事威胁’”，渲染紧张气氛，以谋取政治利益。

中国曾在之前的台湾选举前加强在台湾周边的军事活动，结果激发了选民对在两岸关系上采取更强硬路线的候选人的支持。

台湾军方官员说，他们计划在投票日前后对中国军事动向保持高度警惕，不过台湾国防部发言人孙立方说，没有任何迹象表明解放军计划采取任何重大行动。

台湾军方从12月8日开始在解放军活动每日报告中列出气球问题。台湾军方报告称，12月侦测到七个这样的气球穿越100英里宽的台湾海峡的中线。

据未具名台湾安全官员称，他们还在11月的两天时间里侦测到中国气球越过台海中线，但没有具体说明数量和飞行路径。