去年，美国国务卿布林肯欢迎到访华盛顿的太平洋岛国政治领导人。

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众议院共和党人正围绕预算案展开纠缠，而美国试图加强自身在太平洋地区影响力以对抗中国的行动可能成为这场斗争下的又一个牺牲品。

拜登(Joe Biden)政府正加紧完成与马绍尔群岛之间的最新经济援助协议，此前美国已与帕劳和密克罗尼西亚联邦达成类似协议。这三个群岛国家正好位于夏威夷和菲律宾之间具有战略意义的海域，并且设有美国的重要军事设施。美国政府目前寻求在20年期间拨款71亿美元，以便在始自10月1日的新财政年度里续签这三项协议。

众议院一个重要委员会中的共和党人尚未将这笔资金纳入立法，他们表示与马绍尔群岛之间的协议尚未完成，拜登政府必须在其他方面敲定一些削减事项，以抵消该协议带来的支出并确保总体支出下降。

美国总统拜登出席去年在华盛顿举行的首届美国—太平洋岛国峰会。

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完成与马绍尔群岛的协议并且为这三项协议提供相应资金，相当于考验美国是否有能力履行对上述地区的承诺；美国曾在该地区占据主导地位，但近几十年来却颇为忽视这里，从而让中国获得了注入影响力的机会。拜登将于周一主持召开太平洋岛国领导人峰会，美国政府官员表示，此次峰会旨在展示美国重新确认在该地区存在的决心。

负责美国与这三个太平洋岛国谈判的特使尹汝尚(Joseph Yun)说：“如果我们不能及时批准这一揽子方案，就会严重危及我们在该地区的信誉，显然也会削弱我们作出的与中国竞争的承诺。”

在去年的太平洋岛国峰会上，拜登与来自14个太平洋岛国政府的领导人和高级官员承诺，面对他们所谓的“日益复杂的地缘政治环境”（暗指中国），要建立强有力的伙伴关系。这是美国首次举办此类峰会。白宫表示，美国的首要目标之一是完成与马绍尔群岛、帕劳和密克罗尼西亚的协议。

自那以后的一年里，美国在太平洋岛屿上的成果喜忧参半。美国海岸警卫队加强了一项计划，协助这些岛国对作为其生计来源的渔场进行巡逻，以防遭到中国和其他国家船队的偷捕。与此同时，美国国际发展署(U.S. Agency for International Development)正在扩大自己及其和平队(Peace Corps)在该地区的项目。

美国在汤加设立了大使馆，拜登政府官员称随后将在瓦努阿图开设大使馆。美国官员说，在基里巴斯开设大使馆的尝试进展甚微，那里的政府至今拒绝批准。一位官员表示，驻基里巴斯庞大的中国大使馆的反美宣传制造了障碍。

据华盛顿智库保卫民主基金会(Foundation for Defense of Democracies)高级研究员Cleo Paskal称，一个美国国会代表团今年8月访问所罗门群岛时，总理索加瓦雷(Manasseh Sogavare)和其他内阁部长都不与该代表团会面。Paskal也参加了这次访问。北京方面已在所罗门群岛取得了一些最深入的进展，与索加瓦雷政府达成了一项安全协议，并安排他于今年7月份在北京与中国领导人习近平举行了会面。

美国国务卿布林肯出席7月举行的美国驻汤加大使馆落成典礼。

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拜登政府官员在一次媒体吹风会上说，索加瓦雷将不参加与拜登在白宫举行的峰会。这些官员不愿透露有多少太平洋地区领导人将出席这场为期两天的峰会。索加瓦雷上周在纽约参加联合国大会。

美国在二战中经历的部分最艰苦战斗发生在索罗门群岛和其他太平洋岛屿。战后，美国将现在的帕劳、密克罗尼西亚和马绍尔群岛作为托管领土管理了几十年。在这些地区独立后，美国与这些地区达成了被称为“契约”的广泛协议，为这些地区提供经济援助和政府服务，包括邮政投递和气象监测等，并给予这些地区的公民在美国生活的权利。

在冷战期间，美国曾利用现在被称为马绍尔群岛的地方进行了67次大气层核试验，导致一些地区无法居住，并造成了健康、环境和其他问题，这些问题一直持续到现在。这一核遗留问题一直困扰着当前的契约谈判，马绍尔群岛政府希望获得资金来解决这些持续存在的问题。

20世纪50年代，美国在比基尼环礁进行了核武器试验。

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据熟悉谈判的人士说，争论的焦点不是23亿美元的契约金额，而是有关如何使用这笔钱的问责问题，在这些地区的一些地方官员乱花钱导致一只赔偿基金被用光之后，如何问责成为了一个尖锐的问题。美国特使尹汝尚通过谈判达成了一项7亿美元的信托基金，他表示该基金可能被用于解决核遗留问题引发的担忧。

熟悉谈判情况的人士说，尽管尹汝尚发表了上述声明，但美国官员仍将对资金的拨付拥有发言权，而且马绍尔群岛政府是否会被允许将这笔钱用于核遗留问题也尚无定论。美国政府辩称，其对核试验遗留问题的义务已根据持续数十年的协议履行完毕。

拜登政府官员称，谈判人员刚刚过去的整个周末都在努力缩小分歧。

由众议员Bruce Westerman领导的一个众议院委员会尚未将太平洋岛国近期的资金申请纳入立法提案。

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由于马绍尔群岛曾是托管领土，众议院自然资源委员会(House Natural Resources Committee)拥有资金管辖权。该委员会尚未像参议院那样将美国政府为这三项契约提供资金的申请纳入立法提案。该委员会主席、阿肯色州共和党众议员Bruce Westerman最近告诉记者，即使与马绍尔群岛的相关谈判完成，也没有足够时间在本财年于周六结束前起草并通过立法。

他在一份声明中说：“我们将致力于确保这些契约顺利完成，并在条款敲定后做完我们的工作。”

自称无党派的保卫民主基金会的Paskal说，中国已经利用此前美国对这些太平洋岛国支持的缺位，通过投资、商业和贿赂等手段建立影响力。例如，帕劳与美国的契约于2009年到期后，中国游客大量涌入帕劳。Paskal称，由于上述核问题，马绍尔群岛尤其容易被中国的影响力渗透。

2018年，时任马绍尔群岛总统的希尔达·海因(Hilda Heine)因抵制将一座岛屿变成一个特别经济区的计划差点输掉一次不信任投票。她称那项计划得到了中国资金的支持。

代表美属萨摩亚的共和党代表、众议院自然资源委员会成员Amata Coleman Radewagen在最近写给Westerman、该委员会民主党领袖以及参议院相应议员的一封信中写道，过去的支援不足造成了不稳定，这种不稳定被中国“通过残酷的政治斗争和经济胁迫加以利用”。“希望国会不要重蹈覆辙。”